멜라니의 부모는 정규교육에서 누가 더 공부를 잘하느냐로 인생이 판가름 나던 시대는 자기들 세대로 이미 마감되었다고 생각한다. 유튜브 클릭 한 번으로 수십억 명이 연결되어 동시에 환호하는 시대에, 교실에서 성적 가지고 친구와 경쟁하는 것이 무슨 소용이 있겠는가. 멜라니 엄마는 아이를 코스모폴리탄으로 키우고 싶다. 다문화·다언어에 능숙하고 세계를 돌아다니면서 마음껏 세상을 느끼고 변화시키는 아이로 자라도록 아낌없이 지원할 참이다.
---「intro - 목표는 코스모폴리탄! 미국 상류층 멜라니의 엄마」중에서

꼬맹이들은 자라서 지금의 우리가 상상하지도 못한 직업에 몸담고 있을 것이다. 일생 동안 여러 번 다양한 직종을 거칠 것이며, 지속적으로 지식을 구축하고 향상시키고 업그레이드해야만 삶의 물적 토대가 되는 경제적 자원을 공급받을 수 있을 것이다. 새로운 지식을 적재적소에서 재빨리 습득하는 방법을 터득해야만 생존 가능한 세상이 되는 것이다. 지금의 엄마 아빠가 교육받았던 방식으로는 이런 세상에 대비시켜 내보낼 수 없다. 물론 지금 유용한 직업 중 몇 가지는 가까운 미래에도 먼 미래에도 존재할 것이다. 그러나 테크놀로지와 커뮤니케이션 시스템이 하루하루 혁명처럼 진보하는데 그 형태와 수준, 그리고 업무에 미치는 파급효과가 지금과 같을 리 없다.
---「chapter 1 - 자녀의 미래를 아는 부모가 있는가」중에서

지금 이 세대에도 어떤 부모는 아이들이 스스로 왕국을 건설하기 위해 노력할 때 제우스와 크로노스처럼 10년 전쟁을 벌일 것이고, 어떤 부모는 아이와 ‘전쟁’을 치르지 않고 아이들로부터 ‘쫓겨나지도’ 않으며 공존과 번영을 함께 꾸려갈 것이다. 10년 전쟁의 결과가 그 피말리는 과정을 견디고도 남을 만큼 자녀의 행복과 성공을 보장한다면 기꺼이 전쟁을 받아들여도 좋지만 물론 결과는 그 반대일 수도 있다. 분명한 것은 부모가 선택해야 한다는 점이다. 결과는 아무도 장담할 수 없다. 부모의 역할이란 어쩌면 아이들이 더 나은 삶과의 거래를 시작하도록 교육 방법을 선택하고, 자기 자신이 아이를 망치는 부모가 되지 않도록 균형을 잡고 있기만 하면 되는 것일지도 모른다.
---「chapter 1 - 정답 찾기가 아니라 오답 제거하기」중에서

아이의 재능은 유전적으로 타고나는 것인가, 발견되고 교육되는 것인가에 대한 논쟁이 시작된 지 100년이 넘었다. 그러나 아직도 어느 한쪽이 우세한 고지를 점령하지는 못하고 있다. 현대의 연구자들은 타고난 것 반, 노력 반이라는 중재적 답을 내놓았기 때문이다. 결국 모든 아이는 특별하며, 그들 안에 잠들어 있는 천재성이라는 재능을 끄집어내 키워주는 것은 부모에게 달린 것이다.
---「chapter 2 - 질문 1 : 재능은 타고난다 vs.1만 시간의 법칙」중에서

학교 무용론에 불을 지핀 것은 학교를 중퇴하고 세상의 기술을 진보시킨 IT 천재들이었다. 스티브 잡스, 빌 게이츠, 델 컴퓨터의 마이클 델(Michael Dell), 그리고 스물셋 나이에 억만장자가 된 페이스북의 마크 주커버그에 이르기까지 대학 중퇴자라는 이력은 21세기의 새로운 성공 법칙인 듯했다. 심지어 페이팔의 공동창립자이자 유명한 벤처 캐피털리스트인 피터 시엘(Peter Thiel)은 2010년부터 대학을 뒤로하고 벤처에 뛰어든 스무 살 이하의 학생들에게 매년 10만 달러를 지급하는 장학 프로그램을 만들었다.
---「chapter - 질문 5 : 학교는 사라질 것이다 vs. 학벌은 지속될 것이다」중에서

슬로 교육은 아이들의 인성을 발전시키도록 지원하고 그들이 각자의 길을 걸어갈 때 인생의 즐거움과 만족을 위해 배움이라는 친구를 늘 가까이 하도록 하는 접근법이다. 깊은 지식과 사유 체계를 자기 것으로 만든 아이들이 그려낼 세상과 세속적 성공과 돈 버는 기계를 만드는 정크푸드식 교육에 길들여진 아이들이 그리는 세상은 크기와 넓이 면에서 큰 차이가 있을 것이다. 느린 교육은 게으른 교육이 아니며, 빠른 교육이 곧 열성적인 교육인 것도 아니다. 교육은 경주가 아니라 여정이기 때문이다.
---「chapter 3 - 영국 이튼스쿨이 선택한 느린 교육」중에서

21세기형 해결책에는 ‘정답’이 없다. 앞으로 우리가 직면하는 문제들은 다면체적 특성을 지닌다. 문어발처럼 여러 구조를 가지고 있다. 한 면만 고려해서는 연쇄반응을 알 수 없다. 다면적인 상황들 간의 균형, 경쟁하는 요구들과 대립하는 시각들 간의 조율 없이는 실마리를 찾기 어렵다. 21세기형 문제 해결사의 역량은 두 가지 전제 조건으로부터 출발한다. 바로 지구촌 시민으로서의 자각과 인류애를 장착한 인성이다.
---「chapter 4 - 우리 아이들이 살아갈 경이의 시대」중에서

어쩌면 부모들의 사정도 마찬가지일 것이다. 답은 이미 나와 있다. “내 아이가 의미 있고 충만한 삶을 살 수 있도록 키운다.” 그런데 이 답에 대한 질문이 영 시원치 않다. ‘하버드에 보낼까요?’, ‘의사나 변호사를 만들까요?’라는 질문이 자신의 아이에게 의미 있고 충만한 삶을 준다는 답과 조응하지 않기 때문이다. 그렇다면 해야 할 일은 질문의 재구성이다. 올바른 답은 이미 나와 있으니 올바른 질문을 찾으면 되는 것이다. 답을 이미 알고 있는 상태에서 질문을 찾는 것은 어쩌면 문제에 대한 답을 찾는 것보다 더 어려운 일일지 모른다. 스스로 완벽히 설득되어야 비로소 올바른 질문을 던질 수 있기 때문이다. 어떤 법칙에도 얽매이지 말고, ‘내 자식에 대해서는 내가 제일 잘 알아’라는 마음도 내려놓고 엄지손가락을 들어 올릴 때 가능한 일이다.
---「chapter 5 - 해답보다 먼저 바른 질문이 필요하다」중에서

교육과 문화는 살아 있는 유기체와도 같아서 상상할 수 없는 변화의 가능성과 새로운 현실 구성의 힘을 가지고 있습니다. 죽어 있는 고정적인 것들로 내 틀을 채우지 말고, 사람들과 접촉하고 상호작용하면서 새로운 세계를 구성하는 현상에 대해 치열히 고민한다면, 우리는 곧 다가올 미래에 우리 아이들을 멋진 서사의 주인공으로 변신시키는 힘을 갖게 될 것입니다. 이러한 교육이 이루어지는 세상을 위해 익숙한 세상에서 걸어 나와 세상 밖에서 자기 세계를 다시 바라보는 시도와 시점을 미래로 옮겨 질문을 재구성하는 용기 그리고 무수한 가능성들 중에서 절대로 답이 될 수 없는 오답을 제거해나가는 수고가 오늘 이 순간부터 필요할 것입니다.

<b>Z세대를 위한 세계 교육 전쟁</b><br/> <br/>1990년대 중반부터 인터넷을 자신의 뇌와 연결된 뇌, 곧 ‘두 번째 뇌’로 여기는 Z세대가 태어났다. Z세대는 인터넷이라는 정보의 바다를 자유자재로 넘나들며 세상의 변화를 재빨리 감지하고, 테러리즘이나 기후변화 등의 전 지구적 주제에도 관심을 가진다. 거리, 시간, 타인과의 관계에서 이 아이들은 이전 세대와는 완전히 차원이 다르다. Z세대 아이들에게 먼 나라 이웃 나라의 장벽은 없다. 모든 것을 퍼 나르고 전달하는 데 주저함이 없으며 동영상을 만들고 전 세계 수억 명과 공유하는 것이 ‘뉴노멀(New Normal)’인 세상이 아이들에게 펼쳐진 것이다.<br/><br/>이러한 Z세대가 미래 국가 경쟁력의 핵심임을 간파한 전 세계 국가들은 교육을 지상 최대의 과제로 삼고 치열한 교육 전쟁을 벌이고 있다. 2013년 현재 많은 미래학자들이 교육에 대해 갖가지 예측을 내놓는 것 또한 교육을 통해 미래의 헤게모니 자체가 바뀔 것이라는 경고를 반영하는 것이다. <br/><br/>가장 주목할 만한 나라는 단연 중국이다. 중국은 자국 아이들의 지능을 높이고자 전 세계에서 가장 우수한 2,000명을 뽑아 유전자 게놈을 분석하는 프로젝트를 진행함과 동시에, 교육 시스템을 탈바꿈하고자 미국과 유럽으로 수천 명의 연구진을 보내 선진국을 뛰어넘는 가장 이상적인 교육 시스템을 구축할 준비를 하고 있다. 중국은 게놈 프로젝트를 통해 아이들의 아이큐를 최소 5점에서 최대 15점까지 끌어올리면 경제 생산성과 국가 경쟁력이 세계 1위가 되는 건 시간문제라고 확신한다.<br/><br/>캐나다의 앨버타 주에서는 2030년 글로벌 리더를 키우기 위해서는 ‘영감을 주는 교육(Inspiring Education)’에 집중해야 한다는 결론을 내리고, 교육을 통해 변화를 만들어내는 사고력, 윤리적 시민의식, 기업가 정신을 키우는 것을 목표로, 주 교육 시스템을 대대적으로 고치는 실행안에 돌입했다. 하버드 비즈니스스쿨은 기업가 정신, 전략 관리, 혁신에 집중하는 새로운 프로그램을 인도에 론칭할 것이라고 발표했다. 기술 발달 여건이 좋고 아시아의 두뇌들을 모을 수 있는 인도에서 다시 패권을 장악하겠다는 것이다. 프랑스에서는 사르코지 대통령이 미국의 아이비리그에 해당하는 소르본리그를 구축하겠다는 교육 개혁 추진 의지를 밝힌 바 있다. 이런 노력은 교육 선진국에서만 일어나는 변화가 아니다. 방글라데시에서는 몬순으로 인한 폭우기에도 아이들이 공부할 수 있도록 제작된 ‘떠다니는 학교(solar-powered floating schools)’를 만들어 아이들이 학교에 오지 못하는 기후에는 학교가 직접 아이들을 찾아가도록 하고 있다.<br/> <br/><b>시험은 끝나도 아이들의 인생은 계속된다 </b><br/><br/>세계의 다양한 관습과 문화를 연구하며 장기적인 트렌드를 예측, 전망하는 트렌드 분석가인 저자는 이러한 전 세계 교육 패러다임의 변화를 목격하며, 인류의 다음번 주인공들이 성공하기를 바라는 마음에서 이 책을 집필하기 시작했다. 그러나 이 책에 쓰인 ‘성공’의 의미는 좀 다르다. 왜냐하면 미래의 세계에서는 학교 공부 잘한 사람을 찾는 것이 아니라 실질적 성과를 낼 수 있는 사람을 찾기 때문이다. 단순히 학벌과 학업성적이 좋다고 해서 세상에 보탬이 될 결과물을 만들어낼 수는 없다는 것은 이미 지난 수십 년간의 관찰과 연구로 명확해졌다. <br/><br/>저자는 다양한 연구 자료, 사례 등을 통해 아이들의 교육을 놓고 고군분투하는 부모들의 모습과 세계의 교육 트렌드를 보여주지만, 자녀교육에 있어 그 어느 쪽도 정답이라고 얘기하진 않는다. 타이거맘이건 헬리콥터맘이건, 코알라대디건 캥거루대디건 혹은 홈스쿨링이건 언칼리지운동에 동참하건, 모두 우리 아이를 행복하고 건강한 글로벌 인재로 키우고 싶은 부모들의 선택이기 때문이다. 하지만 한 가지, 아이들에게 중요한 건 지금 당장의 시험성적이 아니라는 점만은 분명히 하고 있다. 지금보다 더욱 변화무쌍해질 미래에서 우리 아이들에게 진정으로 필요한 건 판에 박힌 ‘물고기 잡는 법’이 아니라 ‘바다를 사무치게 그리워하도록 만들어주는 응원’이다. 바다를 미치도록 그리워하는 아이라면 배를 만들든, 수영 선수가 되든 꿈의 크기를 무한대로 키우며 세상을 알차게 살아갈 것이기 때문이다. 이런 아이들은 한두 번 풍랑을 만나 좌초하더라도 스스로 딛고 일어나 기어코 바다 끝까지 나아갈 것이다.<br/><br/>20세기 후반의 교육이 대한민국의 기적을 만들어왔듯이 21세기에도 한국인의 교육열은 또 다른 신세계를 향한 그 무엇을 이루어내는 데 혁혁한 역할을 할 것임이 분명하다. 하지만 그러기 위해서는 세상을 둘러보고 다른 나라에서는 아이들의 교육을 위해 다른 어떤 선택을 하고 있는지, 다양한 선택지 중에서 특정한 선택을 한 이유는 무엇인지 답을 찾아보려는 노력이 반드시 수반되어야 할 것이다.

당신이 지금 어떤 선택을 하느냐에 따라
당신 자녀의 인생이 180도 달라질 수 있다

고슴도치도 지 새끼가 제일 예쁘다고 한다. 한국의 부모들은 유독 자식 사랑이 남다르다. 오죽하면 미국과 같은 해외에서조차 한국의 교육을 배우자고 난리들인가. 그러나 솔직히 우리의 현실을 들여다볼 필요가 있다. 입시 경쟁, 최장 학습 시간, 왕따, 높은 청소년 자살률……. 미국 아이비리그 대학 입학률이 높다거나 세계 수학대회에서 상을 받아오는 것만으로는 마음이 편치 않다.

왜 이 지경이 됐을까? 다 부모들 탓이다. 그리고 교육제도 탓이다. 아이들이 무슨 죄가 있겠는가? 고슴도치도 자기 새끼가 제일 예쁜 것은 맞지만, 이 말이 자기 자식이 제일 잘났다는 것과 동일시될 수는 없다. 자기 자식만큼은 남들보다 좋은 대학에 가야 되고, 무슨 수를 써서라도 좋은 스펙을 쌓아야 한다고들 생각한다. 강박이다. 자기 욕망이 아이를 망치고 있는 것이다. 아니 미래 세대를 망치고 있는 것이다.

이 책의 저자인 송은주 박사의 지적처럼, 지금 세계는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 빠르게 변화하고 있다. 우리가 전통적으로 가져온 직업의 50%가 사라지고, 60%는 우리 세대가 생각지도 못한 분야의 직업이 만들어진단다. 이러한 미래화의 속도를 고려하지 않고 우리의 부모가 지금과 같은 방식으로 대처한다면, 그 결과 미래 세대의 미래는? 생각하기만 해도 아찔하다. 대개의 부모들이 그렇지만 부모들도 교육이 필요한데, 정작 교육은 없고 뒤쫓아가기 급급한 것이 사실이다. 이쯤에서 한 번 생각해보자. “만약 우리가 틀렸다면?” 긍정적 에너지로 바꿀 수 있는 잠재력의 원천은 의심과 질문이다.

송은주 박사는 이러한 불편한 진실을 아주 냉철히 그리고 면밀히 다룬다. 폭발하는 에너지를 주체하지 못해서 계몽하려 들려고도 하지 않는다. ‘팩트’의 힘에 저절로 설득이 된다. 저자의 내공이다. 송은주 박사가 수년간 고민해오거나 실천해온 바탕이 글에 듬뿍 묻어나 있다.

미래 세대의 미래는 더 이상 유전자로 결정되지 않는다. 글로벌 시티즌Global Citizen, 우리말로 옮기자면 지구시민으로 자연스레 성장시켜나가기 위해 부모의 선택이 필요할 때다. 자기 자식 똑똑하게 키우고 싶은 마음 다 이해한다. 그런데 이제는 그것만 가지고는 안 된다. 한 발짝 더 나아가 생각해보자. 지금 이 책을 들고 있는 당신과 같은 부모들이 당신의 아이 그리고 미래 세대의 행복을 위해 어떤 선택을 하느냐에 따라 당신 자녀의 인생이 180도 달라질 수 있다.
“아이들의 시험은 끝나도 인생은 계속된다.” 되새겨볼 만한 구절이다.