금융통장을 보면 막막한데, 근육통장을 보면 든든하다. 100세 시대의 노후 대비 가운데 이만큼 이율 좋은 통장이 또 있을까? 표준 근육량 100퍼센트의 통장에 100퍼센트의 힘까지 차곡차곡 쌓으니 평생 탈 연금을 저축한 기분이다. (…) 단단하게 힘이 들어간 근육! 근육통장이 두둑하니 마음도 저절로 두둑해진다.
--- p.16, 「하루 빨리 개설하자, 근육통장!」 중에서

성별 고정관념을 부추기는 광고는 소비자들의 항의로 제작비도 못 건진 채 내려갔다. 성차별에 반대하고 성평등을 주제로 삼은 광고인 ‘펨버타이징’(페미니즘과 애드버타이징)도 등장했다. (…) 의류 브랜드 ‘에어리’aerie는 2014년부터 ‘#AerieREAL’ 캠페인을 펼치고 있다. “모든 여성이 자신의 진짜 모습을 사랑할 수 있도록” 공식 SNS 계정의 사진을 보정하지 않는다고 밝혔다.
--- p.25, 「마른 근육 말고 진짜 근육」 중에서

‘몸평, 얼평’하지 않는 안전하고 건강한 여성 운동판이 하루가 다르게 늘어간다. (…) 새로운 소식을 전할 때면 짜릿하다. 하지만 강한 몸을 가꾸며 운동하는 여성들의 판이 전혀 새로운 게 아니어서 짜릿함을 느끼지 못하는 날이 어서 왔으면 좋겠다. 그날이야말로 가장 짜릿한 날이 될 테다.
--- p.68, 「신문에 '몸'면을 만들겠다고?」 중에서

때로는 손가락 하나 움직일 힘도 없어지는 시기가 누구에게나 오게 마련이다. 누가 훔쳐가지도 않았는데 도둑맞은 것 같은 나의 에너지를 다시 채우고 싶어졌다. 체력 곳간을 가득 채우기에 적합한 운동을 전전하다 비로소 만난 근력 운동으로 이태원 춤꾼은 그렇게 3년에 걸쳐 합정동 운동꾼이 되어갔다.
--- p.84, 「이태원 춤꾼이 합정동 운동꾼이 되기까지」 중에서

근력 운동을 꾸준히 하면서 단련된 건 근육뿐만이 아니었다. 조금 더 움직여보겠다는 마음, 조금 더 견뎌보겠다는 마음을 순간순간 함께 쌓아가게 된다.
--- p.103, 「‘효과 100퍼센트’의 유혹」 중에서

폐를 비롯한 호흡기가 열을 받아 이러다 폭발하는 거 아닌가 할 정도로 운동을 한 날이었다. “헉… 헉…”이 아니라 “헉! 헉!” 숨소리를 내뱉던 그날 문득 깨달았다. 이 순간만큼은 아무 생각 없이 운동하고 있다는 사실을. 아무 생각이 떠오르지 않는 즐거움을.
--- p.137, 「스위치를 꺼주세요」 중에서

똑같이 자신감과 승리욕을 가졌더라도 남자 어린이는 남자답다 응원받고, 여자 어린이는 여성스럽지 못하다 구박받았다. 선생님과 어른들도 ‘이기고 싶어하는 여자 어린이’를 반기지 않았다. (…) 그 마음을 다시 꺼내놓은 건, 여자의 야망을 응원하는 체육관의 회원들 덕분이었다. 잘하고 싶어하고, 이기고 싶어하는 마음을 기꺼이 표현할 수 있는 사람들이 생겼다. 경쟁심과 승리욕을 부정하지 않는다. 그 바탕 위에서 온 힘을 다해 훈련하고, 성장하고, 실력을 내보였다.
--- p.183, 「꺼지지 않는 호승심」 중에서

여자들은 겨루기 운동을 해볼 기회가 별로 없었다. 온몸을 부딪치고 힘을 쓰며 운동하는 기회가. 그런 사람들이 모여 레슬링을 해보니 움직임은 얼렁뚱땅 엉망진창인데도 뒤늦게 이 재미를 알게 되어 아쉬울 지경이었다. 상대방에게 틈이 보이면 달려들고, 떼어내고, 밀어붙이는 게 다였다. 그게 너무 재밌었다.
--- p.197, 「레슬링 원데이 클래스」 중에서

“여자들이 세지면, 힘에 대한 성취가 있다면, 다른 성취도 함께 커질 수 있을 거라 생각했어요. 생활 속 움직임에서, 커리어 면에서 함께 더 큰 성취를 할 수 있을 거라고요. 그리고 실제로 그런 일이 일어나고 있어요.”
--- p.234, 「아프면 체육관이 아니라 병원에 먼저」 중에서

몇 번의 경험 뒤 단단히 마음먹었다. 무섭게 보이지 않으려 노력하지 않겠다! 나답게 살련다! 정말 마음 단단히 먹을 일이었다. 실제로 노력해보니 생각보다 훨씬 더 많은 노력이 필요했다. 무례한 질문에는 무례하다는 걸 정확하게 지적하고, 폭력적인 행위에 대해서는 분명하게 문제 제기하기. 당연한 데 당연하지 않은 일이다.
--- p.269, 「무섭다면 무서워해주시겠어요?」 중에서

운동, 꾸준히 안 해도 된다. 쉬고 싶을 때 쉬어도 된다. 그러나 영영 그만둘 게 아니라면 기억해야 한다. 운동을 한 달 이상 쉬고 난 뒤에 다시 맞이할 그 근육통을. 키워둔 근력은 어디 사라지는 게 아니라지만, 근육을 다시 깨우려면 처음 느낌 그대로인 강렬한 근육통이 함께 뒤따른다는 것을.
--- p.276, 「누구에게나 운태기는 온다」 중에서

근육통장과 근력적금의 잔고가 넉넉한 삶. 살아보니 정말 좋다. 일상을 단정하게 꾸리는 힘도, 관계를 단란하게 이어가는 힘도 넉넉한 근육과 근력에서 나온다. 무엇보다 나를 다정하게 대하게 된다.
--- p.325, 「근육통장 잔고가 넉넉한 삶」 중에서

“허리 굽히지 말고, 고관절 굽혀서!” 과연 파워존 봉사회답다. 힘 제대로 쓰는 법을 견사 청소할 때 쓸 줄이야. 과연 허리를 구부정하게 굽힌 채 청소를 할 때보다 스쾃 자세처럼 배와 엉덩이에 힘을 주고 고관절을 굽혀서 힘을 쓸 때 똥오줌 톱밥을 쓸어 담기가 훨씬 수월했다.
--- p.331, 「남은 힘이 생겼다」 중에서

내가 쌓아온 근력 덕분에 덜 잔인한 생명체가 되어가는 것 같다. 하고 싶은 일을 하고, 일상을 돌보고, 남은 근력과 체력으로, 조금씩 좋은 사람이 되어간다는 감각!

생존을 위해, 미래를 위해, 근육통장이 가장 든든해!
어릴 때부터 다양한 몸과 근육에 익숙하지 못했던 여성들이여,
하루 빨리 근육통장과 근력적금을 개설하자

먹기 위해 운동한다고 당당히 밝히며 진짜 근력 센 여성의 모습으로 우리를 빠져들게 하는 웹예능 <시켜서 한다! 오늘부터 운동뚱>의 김민경. 운동 잘하는 멋있는 언니를 동경하게 해준 배구 황제 김연경. 예순이 넘는 나이에도 근육질 몸으로 영화에 등장해 대중을 놀라게 한 린다 해밀턴, 그리고 팔순이 넘어서도 사이보그처럼 규칙적인 근력 운동을 소화한다는 루스 베이더 긴즈버그 대법관까지. 자신이 추구하는 삶을 위해 근육을 만들고 근력을 키우는 여자들이 늘고 있다! 이들의 등장은 신선하면서도 시사점이 크다. 그동안 운동 잘하는 여자들은 다 어디에 있었을까? 여자들은 왜 자신의 근력이 얼마나 센지도 모르고 살아왔을까?

『근육이 튼튼한 여자가 되고 싶어』(웅진지식하우스)는 여성에게 단지 미용 목적의 운동이 아니라 근육 단련 목적의 운동이 왜 중요한지, 근력이 세지면서 느끼는 성취감이 여성의 삶을 어떻게 변화하게 하는지 시원하게 써 내려간 책이다. [한겨레] 라이프스타일 섹션 ESC를 거쳐 현재 젠더데스크를 맡고 있는 베테랑 기자인 이정연 저자는 그동안 ‘여성’과 ‘운동’에 관해 안테나를 세우고 발로 뛴 현장감 넘치는 이야기를 모아 책으로 펴냈다. 남자들에 비해 어릴 때부터 몸을 쓰고 근력을 키우는 데 익숙하지 못했던 여자들에게 금융통장보다 이율 좋고 든든한 근육통장을 개설하기를 바라며 이렇게 말한다.

“우리에게는 정말 많은, 적어도 지금보다는 많은 근육과 근력이 필요하고 잘 쓰기 위한 단련 또한 필요하다. 힘을 쓰는지도 모르고 무작정 쓰다 보면 치료를 위해 돈을 쓰게 된다.”(35쪽)

우리는 여자들의 운동장이 주어질 때까지 기다리지 않는다.
직접 나서서 만든다! 여자들은 이제 근력 넘치는 미래로 간다!

운동, 진짜 재밌는데, 잘하고 싶은데, 그러나 툭 하면 성인지 감수성 떨어지는 발언이 난무하는 운동판에서 여자들이 운동을 지속하기란 쉽지 않은 게 현실이다. 더구나 애초에 운동장마저 기울어져 있다.

“여남은 임금에서도 차별을 받지만, 근육 재산을 쌓는 데도 한참 불리한 게 현실이다. 내가 운동을 많이 해본 편이라지만, 남성에 견줘서는 한참 적다. 여성들은 스포츠와 운동을 해본 경험이 적고, 체육관과 운동장을 당연히 내가 쓰는 공간이라고 여기지 않고 자랐다. 이런 환경에서 나고 자란 여남의 근육통장을 열어보면, 잔고는 이미 한참 차이가 날 것이다. 그렇다고 근육통장 관리를 완전히 포기하면? 그렇게나 두려워하는 근육 부도 사태가 닥친다.”(323~324쪽)

저자는 여자들의 인생 근력을 위해 보다 적극적으로 나섰다. 무엇보다 운동 방랑기를 거쳐 ‘스트롱퍼스트’라는 근력 운동에 정착하기까지 자신의 여정과 그 사이사이 펼쳐지는 진솔한 삶의 이야기들은 근육통장이 불려주는 복리의 마법에 빠지게 할 뿐만 아니라 근력 있는 삶의 ‘찐’ 재미를 느끼게 한다. 게다가 기자라는 직업의 장점을 최대로 그러모아 여자들이 편하게 운동할 수 있는 공간을 찾아내고 직접 체험한 다양한 사례와 멋진 여성들의 인터뷰를 풍부하게 실었다. 이 사례들만으로도 우리가 처한 현실을 생생하게 읽을 수 있으며, 여자들에게 다정하고도 안전한 통찰을 제공한다.

더불어 각 장의 팁에는 무료로 체력 측정을 받을 수 있는 국가 서비스, 체력의 기본이 되는 수면 건강법, 근력 운동 전에 하면 좋은 필수 관절 운동법, 집에서 손쉽게 마음 건강을 돌볼 수 있는 방법 등 취재를 통해 입수한 유용한 정보를 선별해 담았다.

“써본 적 없는 근육들을 움직이는 것은 가본 적 없는
삶의 다른 가능성들을 하나하나 깨워가는 시작이다”

이 책을 먼저 읽은 김혼비 작가(『우아하고 호쾌한 여자 축구』 저자)는 “근력은 모든 ‘것’의 최종 답안이며 허리 근육을 제대로 펴는 것은 이곳저곳 구겨진 일상을 반듯하게 펴는 시작이 될 수 있고, 써본 적 없는 근육들을 움직이는 것은 가본 적 없는 삶의 다른 가능성들을 하나하나 깨워나가는 시작이 될 수 있다”라고 전했다. 또한 “근육의 힘과 함께 넓어진 세계에서 거침없이 운동하는 책 속 여자들을 보면 가슴이 뛴다. 근육을 만들고 키우고 그 안에서 힘을 더 꺼내 쓰고 싶어진다. 더 잘 뛰기 위해. 그리고 더 잘 살기 위해”라는 말이 마음을 울린다.

더 나은 세상을 위해 고민하는 기자이자 운동을 통해 체력도 정신력도 단단히 다진 저자는, 자신의 일상을 돌보고 남은 힘으로 선한 영향력을 발휘하고자 나아간다. 언젠가 노인을 위한 체육관을 만들기 위해 차근차근 준비하며 생활스포츠지도사를 보유한 운동꾼이자, 삶을 나누는 이야기꾼의 진면목을 만날 수 있는 저자의 글을 읽다 보면 몸이 근질근질해지면서 근력을 키우고 싶다는 생각과 함께 몸도 마음도 강해지고 싶다는 느낌이 든다. 여자들의 튼튼한 미래를 제시하면서 저자 스스로도 넓어진 세계를 보여주는 건강한 에세이는, 여성들의 가능성 넘치는 삶을 위한 동기 부여이자, 아낌없는 동료애와 응원을 보낸다. 이 책을 읽고 보다 많은 여성 독자들이 다정하고 알찬 근육의 영향을 받고 자신만의 운동장으로 달려 나가기를 바란다.