1950년 4월 29일 호주 뉴 사우스 웰즈 그리피스 출생. (75)로 데뷔하여 비평가들의 호평을 받았다. 1978년작 로 호주 작품상, 감독상, 각본상을 수상하고 호주 영화로선 처음으로 런던 영화제 오프닝 작으로 선정되었고 뉴욕 영화제에서도 상영되었다. 뒤이어 가 깐느 영화제 감독 주간에 초청되어 세계적인 주목을 받기 시작했으며, 니콜 키드만, 샘 닐이 주연한 <죽음의 항해>에 이어 <라스트 지고로>로 할리우드에서도 인정을 받았다. 특히 그는 서스펜스 스릴러 장르에 재능이 있어, <슬리버>, <긴급명령>, <패트리어트 게임> 등 히트작들을 통해 헐리우드에서 손꼽히는 흥행 감독 중 하나가 되었다.