비쥬얼 아티스트이자, 실험영화작가이며 빠졸리니와 데릭 자만을 잇는 차세대 퀴어 시네아스트. 87년작 <슈퍼스타(Superstar)>는 거식증에 걸린 카펜터스의 싱어 카렌 카펜터즈의 이야기를 다룬 작품으로 USA필름 페스티발 최고 실험영화상 및 샌프란시스코 필름 페스티발 골든 게이트상을 수상했다. 그후 1989년 <포이즌>으로 선댄스 영화제 그랑프리를 수상하며 미국이 낳은 또 한 사람의 천재로 격찬받는다. 칸느 영화제에서 예술공헌상을 수상한 토드 헤인즈의 <벨벳 골드마인>은 70년대 글램 록이라는 대중문화를 배경으로 인간의 정체성과 섹슈얼리티를 생생하게 그려낸 작품이다. 이 외에도 그는 2002년 <파 프롬 헤븐>으로 15회 시카고 비평가 협회상 감독상, 2007년 <아임 낫 데어>로 64회 베니스국제영화제 심사위원 특별상, 2016년 <캐롤>로 50회 전미 비평가 협회상 감독상을 수상하였다.