프랑스의 저명한 사회역사학자. 파리 5대학 사회역사학 교수이자 사회과학고등연구원(EHESS) 학제간연구센터(CETSAH) 공동소장, 프랑스국립도서관 과학위원회 위원장을 맡고 있다. 몸을 둘러싼 여러 사회적 태도의 변화라는 관점에서 '청결'과 '위생'에 관한 많은 책을 집필해왔다. 아카데미 프랑세즈에서 수여하는 말레르브 상을 수상하였으며, 개인의 몸과 근대 정치의 연관에 관해 연구한 미셸 푸코의 연구에 많은 영향을 주기도 하였다.

주요 저서 『깨끗함과 더러움 : 청결과 위생의 문화사』는 몸의 청결에 관한 의식변화를 미시사 · 생활사적인 접근방법으로 분석하고 정리한 책으로, '목욕과 씻는 문화'의 굴곡어린 궤적을 따라가며 상식을 뛰어넘는 사실들을 밝혀내고 있다. 그 밖의 저서로는 프랑스 대혁명 이전 구체제(앙시앵 레짐) 시기에 발생한 강간 사례로부터 시작하여 여러 세기를 넘나들면서 '강간'의 형태와 의미, 그를 둘러싼 사람들의 태도 등이 어떻게 변화되어 왔는지를 분석한 『강간의 역사』와 알랭 코르뱅과 공동 편집한 『몸의 역사』, 『아름다움의 역사』 등이 있다.