1944년 미국 뉴저지 태생. 뉴욕의 아메리칸 극예술 아카데미에서 공부했다. 연극무대와 영화의 단역으로 출연하다가 ‘뻐꾸기 둥지 위로 날아간 새’의 조연으로 두각을 나타냈다. ‘로맨싱 스톤’ ‘캐딜락 공방전’ 등에 출연하고 ‘환상살인’ ‘장미의 전쟁’ ‘마틸다’ ‘스무치 죽이기’ 같은 영화를 감독했으며, ‘배트맨2’에서 광기 어린 연기로 주목받았다. 기타 작품으로 ‘겟 쇼티’‘레인메이커’등이 있으며 ‘에린 브로코비치’를 제작하기도 했다.