저자는'한겨레신문' 기자로 활동하며 인문, 사회쪽 저술활동을 펼쳤다. 그는 대구에서 태어나 계성고등학교를 졸업하고, 경북대학교 문리대 사회계열에 입학했다. 1979년 전투경찰로 입대해 전남 영광, 고흥, 여수에서 지내며 1980년 광주민주화운동을 지켜봤다. 경북대 도서관학과를 졸업한 뒤 연세대 대학원에 들어가 1990년 문학석사 학위를 받았다.

노동부 산하 직업훈련연구소 연구원으로 일하다가, 1988년 《한겨레신문》 창간 때 동참한 경력이 있다. 1994년부터 인천대학 강사, 숭의여대 강사 및 겸임교수를 지냈다. 2004년 한국기자협회 추천으로 중국 길림성(지린성) 연길에 있는 연변과학기술대학에서 중국어 연수와 최고경영자과정을 마친 뒤, 2005년 흑룡강성(헤이룽장성) 하얼빈에 있는 동포 신문인 《흑룡강신문》에 초빙돼 논설위원 및 고문을 맡아 신문 편집과 제작을 도왔다.