1961년 영국 버밍엄에서 출생했다. 1985년 옥스퍼드대를 졸업하고, 하버드대에서 미술사로 박사학위를 받았다. 현재 런던대 아시아·아프리카연구원(SOAS) 교수이자 일본학연구소 소장을 맡으며 일본 관련 저서들을 출간하고 있다.

1994~1995년 아사히신문사의 국제교류기금 장학금을 받고 일본에 유학해, 신미술사학(New art history)의 방법론과 광학·기계·신체론을 결합한 새로운 시점으로 에도 시대 문화사에 새로운 관점을 제시했다.

저서로는 『대에도 이인왕래』(大江戶異人往來;丸善ブックス, 1995), The Western Scientific Gaze and Popular Imagery in Later Edo Japan(Cambridge University Press, 1996), Sex and the Floating World(Reaktion Books, 2004)가 있다.