서울대 화학교육과를 졸업하고, 동 대학원 화학과에서 박사학위를 받았다. 벨기에 겐트 대학교 생화학과 연구원과 미국 애리조나 대학교 생화학물리학과 방문교수를 지냈으며, 현재 조선대 화학과 교수로 재직 중이다. DNA의 유전암호를 받아서 단백질을 만드는 리보솜의 RNA를 연구하는 중이다. 역서로는 『화학스캔들 104』『화학의 역사』『화학 혁명과 폴링』『제5의 기적 생명의 기원』, 『제너시스』, 『상품의 화학』 등이 있다.