시카고 외곽에서 성장하였고 위스컨신 대학에서 철학을 전공하고 하버드 로스쿨에서 법을 공부했다. 《에스콰이어》지의 객원 편집자로서 《롤링 스톤》, 《뉴욕타임스 매거진》, 《에스콰이어》 등을 비롯한 많은 지면에 단골 소개되는 인기 필자이기도 하다. 여러 번의 수상 경력을 갖고 있는 지은이는 특히 21주간 뉴욕타임스 베스트셀러 자리를 차지한 《어둠 속의 다이버Shadow Divers》로 유명 작가 반열에 올랐다. 2차 세계대전의 마지막 남은 미스테리를 해결하기 위해 위험을 무릅쓴 두 잠수부의 실제 모험을 취재한 이 작품은 많은 언론과 비평가들의 찬사를 받았고 「죽은 시인의 사회」의 피터 위어 감독의 차기작으로 낙점된 바 있다.

그의 두 번째 책 《기꺼이 길을 잃어라》 역시 출간과 동시에 미국 전역을 감동시켰고 그 호응에 힘입어 그 해 동안 순회 강연 등의 행사가 끊이지 않았던 화제작으로 국내에서도 큰 호응을 얻었다.