서울대 외교학과와 동대학원을 졸업하고, 조선일보에 입사해 월간조선, 정치부 기자, 논설위원을 거쳤다. 1999년에 케네디 스쿨에 입학해 2000년에 석사학위를 받았으며, 졸업 후 하버드에 1년을 더 머물면서 '강인선 기자의 하버드 통신'을 '월간조선'에 연재했다. 2001년부터 2005년까지는 워싱턴 특파원으로 이라크 전쟁을 취재했으며, 제21회 최은희 여기자상, 관훈클럽의 제15회 최병우기자 기념 국제보도상, 제6회 홍성현 언론상 등을 수상하였다.

저서로는 『사막의 전쟁터에도 장미꽃은 핀다』, 『힐러리처럼 일하고 콘디처럼 승리하라』, 『하버드 스타일』, 『리더십 코드』 등이 있다.