L.A.의 영화인 가문에서 태어났다. 부친 브루스 팰트로는 < ST. ELSEWHERE > < THE WHITE SHADOW >등을 제작한 영화제작자이며 모친 블라이스 대너는 연기상을 수상한 중견 여배우이다.

산타 바바라의 캘리포니아 대학에서 미술사를 공부하던 중, 연기에 뜻을 품고 부친의 반대에도 불구, 학교를 중퇴했다. 모친과 함께 연극 < PICNIC >에 출연한 그녀를 보고 비로소 부친도 가능성을 인정, 배우로 성장하도록 밀어주기 시작했다. 후에 그녀는 그녀의 아버지 브루스 팰트로가 감독한 영화 < Duets >에 출연하기도 하였고, 영화속에서 직접 노래를 부르며 자신의 장기를 자랑하기도 했다.

맥 라이언, 데니스 퀘이드와 공연한 영화 < FLESH AND BONE >으로 영화계의 주목을 받기 시작하였고, <셰익스피어 인 러브>로 오스카 상을 거머쥐며 세계적인 스타가 되었다. 그외의 대표작으로 <위대한 유산>, <바운스>, <리플리>, <퍼펙트 머더>, <슬라이딩 도어스> 등이 있다.

주로 시대극과 드라마에서 코르셋 미녀의 모습만을 보여주던 그녀는 최근작 <내겐 너무 가벼운 그녀>에서는 완전히 새로운 모습을 보여주었다. 엉덩이로 의자부수기가 취미인 로즈마리 역을 맡았고, 그런 그녀의 열연 덕분인지 <내겐 너무 가벼운 그녀>는 장장 6주 동안 전미 박스 오피스 10위 안에 링크되는 기염을 토했다.

[필모그래피]

맬리스 (1993)|주연배우
세븐 (1995)|주연배우
엠마(1996)|주연배우
졸업(1996)|주연배우
퍼펙트 머더(1998)|주연배우
위대한 유산 (1998)(1998)|주연배우
슬라이딩 도어즈(1998)|주연배우
블러드 라인(1998)|주연배우
셰익스피어 인 러브(1998)|주연배우
리플리(1999)|주연배우
바운스(2000)|주연배우
내겐 너무 가벼운 그녀(2001)|주연배우
로얄 테넌바움(2001)|주연배우
포제션 (2002)(2002)|주연배우
실비아(2003)|주연배우
월드 오브 투모로우(2004)|리포터 폴리
굿나잇(2006)|도라
러브 & 트러블(2006)|조연배우
아이언맨(2008)|버지니아 페퍼 포츠
투 러버스(2008)|주연배우