홍익대학교 디자인학과를 졸업하고 ROTC 중위로 예편하였고, 이후 경향신문 기자를 거쳐 방송에 입문한 후 KBS <아침마당>, 등 여러 인기 프로그램의 진행자로 활동을 했다. 제25회 한국방송대상, 대통령상, 자랑스런홍익인상 등을 수상하였고, 저서로는 『이상벽의 연예수첩』『부리로 선 앵무새』『오늘은 여기까지입니다』 등이 있다. 2005년 방송을 잠시 접고 사진작가의 길을 걷기 시작해 제2의 인생을 꾸려가고 있는 이상벽은 사진미술계에서 주목하는 신인 아닌 신인 작가로 왕성한 활동 중이다. 2007년 6월 서울갤러리에서 첫 개인전을 가졌으며, 광주김대중컨벤션센터에서 전남일보창사기념 초대전을 열었다. 2008년 6월 뉴욕 뉴저지에서 전시회를 가질 계획이다.
