폴 에얼릭은 세계적인 진화생물학자이자 환경학자로 미국 스탠퍼드대학교 생물학과 교수로 재직하며 연구와 저술 활동을 통해 생물다양성 보호와 환경윤리의 중요성을 역설해온 작가이다. 그는 1932년 미국 필라델피아에서 태어나 캔자스 대학에서 박사과정을 수료했다. 1966년 스탠퍼드 대학 정교수가 된 이래 지금까지 생명과학부 인구학 교수로 재직하고 있으며, 같은 대학 내 보존생물학센터의 장으로 활동하고 있다. 그는 곤충과 식물의 공진화(co-evolution)를 밝힌 표범나비 개체군에 대한 장기 연구로 유명세를 얻었으며, 1968년 『인구 폭탄』이라는 저서를 발표하여 인구 과잉, 자원 고갈, 환경 파괴 문제를 선구적으로 경고하기도 했다

폴 에얼릭은 1990년 생물학자 에드워드 O. 윌슨과 함께 스웨덴 왕립 과학 아카데미가 노벨상에 포함되지 않은 과학 분야를 지원하기 위해 수여하는 상인 크라포르드상을 받았으며, 이외에도 푸른지구상, 유엔환경상, 올해의생태학자상 등 많은 상을 수상하였다. 저서로는 『풍요의 종말』 『생물학과 사회』 『과학과 이성의 배반』 『상처받은 세계』 등 약 30권의 저서가 있다.