1932년 전남 영암에서 출생하여, 서울대학교 문리과대학 국어국문학과, 한국외국어대 대학원 일본어문학과를 졸업하였다. 정신여고와 서울여상 국어과 교사를 지내고, 월간 수필문학 편집인 겸 주간을 역임하면서, 「현대문학」, 「월간문학」, 「수필문학」 등에 많은 수필을 발표하는 한편, 수필가 찰스 램과 데라타 도라히코의 작품을 번역 소개하였으며, 1980년 한국수필문학진흥회가 수여하는 제3회 수필문학 신인상을 수상하였다.

경기대학교 일어일문학과 교수로 재직하면서, 일본 고전문학 및 고전극 노가쿠(能樂)의 연구에 주력하여 여러 논문과 저술을 발표하였고, 일본 도쿄대학 연구교수, 러시아 극동대학 교환교수를 역임하였다. 1997년 경기대 교수를 정년퇴임한 이후 모스크바대학 한국학센터 연구교수로 부임하여 한국 문학의 해외 소개에 힘썼다.

저서로 수필집 『그림 속의 나그네』(1978), 『나의 만남 나의 사랑』(1987), 일본연구총서 『일본 문학의 이해』(2001, 공저) 등이 있으며, 역서로 『일본 민속의 이해』(1981), 엔도 슈사쿠(遠藤周作)의 소설 『침묵』(1982), 이양지(李良之)의 소설 『내의(來意)』(1985), 제아미(世阿彌)의 『풍자화전(風姿花傳)』(1993, 사상총서) 등이 있다.