드레이튼 해밀튼은 군복무 기간 중 한국의 풍경을 사진으로 담아 내어 여러 곳에 알린 인물이다. 그가 한국을 처음으로 직접 경험하게 된 것은 1968～69년의 14개월에 걸친 군복무 기간 중이었는데, 그 당시 파주 문산 인근의 캠프 하우즈에 위치한 미육군 제2사단 사령부에서 전술지휘소(TOC) 근무병으로 근무했다. 그 후 민간인으로 존스홉킨스 대학교 철학과에서 박사논문을 마무리하던 1983년 한국에 돌아와 고려대학교에서 영어를 가르치면서, 시간이 허락하는 대로 많은 사진을 찍었다.

그는 박사학위 취득 후 1985년에 다시 돌아와 연세대학교에서 가르치면서 사진작업을 계속했으며 이후로도 고려대학교에서 여러 차례 교편을 잡는 등 서울에서 13년 동안 거주하면서 학생교육과 사진활동을 병행했다. 그는 이후 루이지애나주 뉴올리언스에 소재한 튤레인대학과 알라바마주 몽고메리에 있는 오번대학에서 철학을 가르쳤고 그의 한국에서 찍은 사진작품들은 《교토저널》과 《소사이어티》 등 여러 곳에 게재되기도 했다.