1992년 클린튼 선거 캠페인에서 기금모금 담당으로 혁혁한 공을 세웠다. 이후 1993년에서 1998년까지 백악관의 선임 자문관 역할을 하였고, 2002년 일리노이 주에서 하원의원으로 당선되었다. 민주당 하원선거운동위원회 의장으로 하원 선거를 진두지휘하였고, 전투적이고 열정적 기질로 인해 람보라는 별명을 얻기도 하였다.