버클리의 캘리포니아대를 거쳐, 예일대에서 박사학위를 취득했다. 현재 플로리다주립대 역사학과 교수로 재직 중이다. 「월스트리트저널」 「보스턴글로브」 등에 유럽과 미국의 역사에 관한 글을 다수 기고하고 있으며, 저서로는 『계몽의 적들(Enemies of the Enlightenment)』 등이 있다. 그의 역작 『행복의 역사』는 「뉴욕타임스」가 선정하는 올해의 주목할 만한 책에 선정되었으며, 그 밖에도 「워싱턴포스트」 「월스트리트저널」 「이코노미스트」 「퍼블리셔스 위클리」 등 각종 매체의 찬사를 받았다.