세 살 때 미국으로 이민 간 한국계 미국인인 노라 옥자 켈러는 1997년 『종군위안부』의 출판과 함께 문학계에 혜성처럼 등장했다. 『종군위안부』는 '로스엔젤레스 타임즈'에 그 해의 최우수도서로 선정되었다. 1995년『모국어』를 써서 the Pushcart Prize를 받았고, 이것은 1998년 American Book Award를 받은 그녀의 첫 소설『종군위안부』의 한 장이 된다. 두 번째 장편인 『여우소녀』는 여성작가들에게 수여하는 권위있는 문학상인 영국 오렌지 상 소설부문 후보작으로 오르기도 했다.