‘살아 있는 체스의 전설’ 역대 최장 기간인 21년 동안 세계 랭킹 1위를 유지한 이 시대 최고의 체스 플레이어. 1975년 12살의 나이로 (구)소련주니어챔피언십에서 역대 최연소 체스챔피언으로 두각을 나타낸 그는 16살에 세계주니어챔피언십을 평정한 후 17세에 체스 그랜드 마스터로 인정받았다. 그 후 6시간이라는 체스 역사상 가장 긴 대국을 펼쳤던 1984년~1985년 세계챔피언십에서 당시 세계 챔피언이자 숙명의 라이벌 아나톨리 카포프를 누르고 22세의 나이로 최연소 세계 챔피언에 오르며 세상을 깜짝 놀라게 했다.

21년 동안 세계 정상의 자리를 지키며 체스의 역사를 다시 쓴 그는 1996년과 1997년 IBM의 ‘딥 블루Deep Blue’ 체스 컴퓨터와 ‘인간 대 기계’의 대결을 벌여 화제를 모았다. 2005년 체스계에서 더 이상 이룰 것이 없다며 은퇴를 선언한 후 정치가로 변신해 현재 야당 지도자로 러시아 정치개혁에 앞장서고 있다. 2007년 「타임」 선정 ‘세상을 바꾼 100인’으로 꼽히기도 한 그는 「월스트리트저널」 국제정세 칼럼니스트로도 활동하고 있으며, 카스파로프 체스 재단, 카스파로프 인터내셔널 체스 아카데미를 설립해 체스의 대중화와 후진양성에 힘쓰고 있다.

‘체스 황제’인 그가 자신의 체스 인생을 돌아보며 쓴 첫 번째 책 『챔피언 마인드』는 체스에 인생을 비춰보며 승리하는 자기경영에 대한 솔직한 이야기가 담겨 있다.