1948년 독일 뷔르츠부르크에서 태어났다. 파리, 뮌헨, 레겐스부르크, 살라망카, 파비아, 콘스탄츠에서 공부했으며, 1971년 콘스탄츠대학에서 비교문학 박사 학위를 받았다. 콘스탄츠대학과 보쿰대학을 거쳐 2008년부터 스탠포드대학에서 미학, 비평이론, 비교문학, 독일 문학, 이탈리아 문학, 프랑스 문학, 스페인 문학 등을 가르치고 있다. 어려서부터 세계 곳곳의 스포츠를 접할 기회가 있었기에 종목을 막론하고 모든 스포츠의 광팬이며, 2000년부터는 스포츠에 대한 관심에 더 진지하게 접근해 다양한 학술적 성과물을 발표해왔다. 저서로 《매혹과 열광》, 《스페인 문학사》, 《1926년》 등이 있다.