공해 문제가 극심하던 영국 맨체스터에서 태어나 자랐다. 1988년에 환경운동가로 변신한 그는 유엔 평화문화 대사와 영국 '리빙 레인포리스트'의 홍보대사 등 많은 기관과 단체를 대표해 활동하고 있다. 그는 또한 작가이자 저널리스트로서 전 세계의 수많은 TV 다큐멘터리와 잡지, 신문을 통해 소개되었다. 영국 이튼스쿨과 캠브리지대학, 왕립지리학회를 비롯해 노천 강연에 이르기까지 3천여 회의 강연과 연설을 했으며, 2005년에는 소니가 제작하여 일본 아이치 엑스포에서 세계 최대의 스크린을 통해 공개된 '우리 지구'라는 영화에서 해설을 맡기도 했다.
2005년에는 콜먼의 책을 쓰기도 한 일본 작가 고노미 기쿠치와 결혼했으며, 2006년에는 '지구의 날 기념 친선 걷기'에 참여해 중국, 한국, 일본을 걸었다. 2007년 9월 22일부터 2008년 8월 6일까지 친환경 올림픽을 개최하려는 중국의 노력을 지원하고 중국 전역에 환경 메시지를 전하기 위해 홍콩에서 중국 텐진까지 걸었다. 환경 보전을 위한 그의 노력은 여러 정부와 국제기구로부터 인정받았으며 국제적인 상을 여러 개 받기도 했다.