1993년 충남 서천군 마서면 시골농가에서 태어났다. 2005년 초등학교를 졸업하고 중학교에 입학했으나, 입시 위주의 공교육에 회의를 느껴 1학년 1학기만 다니고 그만두었다. 그 뒤 홈스쿨링으로 1년 만에 중학교, 고등학교 검정고시를 패스했다. 지금까지 그 흔한 영어학원에 다니거나 과외 한번 받아본 적이 없으며, 다섯 살 때부터 집에서 만화 비디오와 영화를 보면서 영어 실력을 쌓았다. 지난 8월에는 단 2개월간의 준비만으로 토익 시험에서 950점을 받았다.

2007년, 열네 살 때 토익 시험과 영어 면접을 거쳐 한남대학교 린튼 글로벌 칼리지 최연소 합격자가 되었다. 한남대학교 린튼 글로벌 칼리지는 국제 전문가를 양성하기 위해 설립된 단과대학으로, 전 과목을 원어민 교수가 영어로 강의한다. 전공은 ‘글로벌 커뮤니케이션 앤드 컬처’이다. 혼자 동영상을 보고 연습해서 익힌 첼로 솜씨도 수준급이며, 한때 지역 신문 '뉴스 서천'의 칼럼니스트로도 활동했다.