도쿄대학 교육학부를 졸업한 뒤 동 대학원 박사과정을 수료하고, 도쿄대학 대학원 교육학과 교수를 거쳐 지금은 시라우메가쿠엔(白梅學園)대학 학장이자 도쿄대학 명예교수다. 세 명의 자녀를 키운 육아 경험을 통하여 아버지의 육아 참가를 호소하며 수많은 저서를 출간했다. NHK의 교육 프로그램 <무럭무럭 육아>에도 출연하여 ‘수염 선생님’으로 친숙한 이미지를 남겼다. 일본보육학회 이사, 사회보장심의회 아동부회 보육전문위원회 위원장 등을 역임하고 있다.