1988년 코미디 영화 <야외소동>으로 영화배우로서 데뷔한 그녀는 <사랑보다 아름다운 유혹>이 리메이크한 영화, <위험한 관계>를 만든 스티븐 프리어즈가 감독하고 마틴 스콜세지가 제작한 <그리프터스>에 출연하면서 연기력을 인정받는다. 91년에는 <헨리 이야기>의 해리슨 포드, 이후 그녀의 남편이 되는 <벅시>의 워런 비티, <비공개>의 로버트 드 니로와 함께 출연해 할리우드의 쟁쟁한 배우들과 연속적으로 공연하게 된다.

94년에는 또다시 워런 비티와 함께 아름다운 사랑 이야기를 그린 1939년 영화의 리바이벌작 <러브 어페어>에 무척이나 아름다운 모습으로 등장한다. 그 후에도 마이클 더글라스와 함께 대통령과 사랑에 빠지는 로비스트로 등장한 영화 <대통령의 연인>, 스타들이 대거 출연한 팀 버튼의 영화 <화성침공>등에 꾸준히 출연하며 필모그래피를 쌓아나갔다. 하지만 <비상계엄>과 <인 드림스>에서 그다지 인상적인 연기를 펼치지 못해 한동안 슬럼프에 빠져 지내기도 했었다.

그러던 그녀가 재기에 성공한 영화는 바로 영국 출신의 신예감독 샘 멘더스의 영화 <아메리칸 뷰티>였다. 케빈 스페이시와 함께 불안한 가정생활을 아슬아슬하게 유지해나가는 버냄 부부로 출연한 그녀는 지적이고 우아한 이미지를 벗어 던지면서 뛰어난 연기를 보여주어 아카데미 여우주연상에 노미네이트 되었다. 영화는 이미 골든 글러브에서 세 개 부문의 상을 수상했고 아카데미에는 8개 부문의 후보로 오르기도 했다.

[필모그래피]

발몽(1989)|주연배우
그리프터스(1990)|주연배우
벅시(1991)|주연배우
헨리의 이야기(1991)|주연배우
비공개(1991)|주연배우
러브 어페어 (1994)(1994)|주연배우
대통령의 연인(1995)|주연배우
리차드 3세(1996)|주연배우
화성침공 (1996)|주연배우
비상계엄(1998)|주연배우
아메리칸 뷰티(1999)|주연배우
인 드림스(1999)|주연배우
너 어느 별에서 왔니?(2000)|주연배우
오픈 레인지(2003)|수 바로우
빙 줄리아(2004)|줄리아
내 친구의 사생활(2008)|실비 파울러