1881년 파리에서 태어났다. 역사와 법률을 공부하던 학창 시절부터 소설 집필 등의 저술 활동에 관심을 보였다. 내무부, 사법부, 교육부 등에서 근무하면서 나폴레옹과 관련된 많은 역사 저술을 남겼다. 주요 도서로는 『나폴레옹』(1936), 『프랑스 대혁명사』(1943) 등이 있고, 특히 나폴레옹의 글과 말의 기록을 엮은 『나폴레옹의 불멸의 페이지』는 1941년 당시 독일군 점령하의 프랑스인들에게 많은 용기를 주었다. 1946년 2월에 아카데미 프랑세즈 회원으로 선출되었으나, 입회식을 갖지 못한 채 그해 3월에 서거하였다.