조지아 주의 해안지역인 서배너 출신으로, 오랫동안 뉴욕에서 「리더스 다이제스트」, 「가이드포스트」, 「레이디즈 홈 저널」, 「굿 하우스키핑」 같은 유명 잡지에 삶에 대한 통찰을 감성적으로 엮어낸 글을 쓰며 저널리스트 및 편집자로 활동했다. 특히 현대인들에게 삶을 행복하게 살아가는 방법을 전하는 『원더』는 1974년 초판이 출간된 이후 줄곧 전 세계 독자들의 사랑을 받아왔다. ‘평생을 옆에 두고 읽고 싶은 책’이라는 평가를 받으며 저자가 타계한 오늘날까지 수많은 독자들에게 깨달음과 감동을 주고 있다.