정치학을 전공하던 대학 시절 「르 피가로」 지에 칼럼을 연재하면서 다양한 사회 경험을 쌓았다. 스물한 살에 발표한 첫 소설 『대담하게!』(1986)로 프랑스 신인 작가의 등용문인 '프르미에 로망상'을 수상하고 백만 부 이상의 판매 기록을 세우며 단번에 베스트셀러 작가가 되었다. 잇달아 발표한 『얼룩말』로 1988년 '페미나상'을 받았으며, 세 번째 소설 『팡팡』은 프랑스에서 밀리언셀러를 기록하는 동시에 영화로 제작되기도 하였다.
유년기에 대한 깊은 이해, 틀을 깨는 기발한 착상과 흥미진진한 전개가 돋보이는 작품들과 함께 '독자들을 동화적 세계로 이끄는 작가'로 평가되며, 그의 작품은 전 세계 23개국 언어로 번역되어 '오늘날 가장 널리 읽히는 프랑스 작가'라는 명성을 얻고 있다.