명문 예일 대학교를 졸업한 후 세계 굴지의 광고회사 JWT(J. Walter Thompson)에 입사, 25년 간 재직하며 이사로 승진하는 등 최고의 엘리트로 살아왔다. JWT에서 일시에 해고당한 뒤 독립 광고컨설팅사를 시작했다가 곧 파산하고 이혼까지 당하는 등 개인적 삶에서 큰 위기를 맞았다. 그러다 우연히 스타벅스에서 일해보지 않겠느냐는 제안을 받고 브로드웨이점의 말단 파트타임 직원으로 취직한다. 저자는 이렇게 세상에서 가장 흥미로운 조직이라 할 수 있는 ‘스타벅스’ 내부로 들어가 멋진 우정을 발견하고 삶의 일대 전기를 맞게 된다. 그는 현재 뉴욕에 살면서 자신이 일하는 스타벅스에 걸어서 통근한다. 66세인 지금도 자신이 하는 일을 최고의 직업으로 여기는 만큼 일선에서 물러날 계획은 추호도 없다.