세계적인 생물학자이자 진화인류학자이다. 현재 뉴욕 주립대학교의 생물학과 인류학 교수이다. 인문학과 자연과학 이라는 학계의 이분법을 극복해내기 위한 작업의 일환으로 ‘새 인문학 이니셔티브’ 프로그램을 미국의 대학에 도입하였다. 이는 대학 내의 인문학과 자연과학을 분리하는 커리큘럼을 ‘통섭’의 커리큘럼으로 바꾸는 것으로 양쪽 분야의 장점을 두루 취하여 새로운 방식의 연구 문화를 만드는 것이다. 저서로는 『종교는 진화한다Darwin's Cathedral』『타자에 대하여Unto Others』『문화적 동물The Literary Animal』『유기체로서의 사회Society as Organism』등이 있다.