영국계 아버지와 아프리카 노예 혈통의 어머니 사이에 태어난 그는 1세 때 아버지를 여의고 엄격한 어머니 밑에서 성장하였다. 1948년 첫 시집 '25편의 시'를 출간했고, 1962년 런던에서 '초록빛 밤 속에서 In a Green Night'를 펴내 일약 카리브 해 문학의 획기적인 시인으로 부상했다. 1959년 트리니다드에 극단을 설립하여 자신의 희곡들을 무대에 올렸고, 1985년부터 미국 보스턴대학교에서 문예창작을 가르치기 시작했다. 그의 대표작 '오메로스 Omeros'(1990)는 '복합적 혈통과 카리브 해에서 얻은 감각과 리듬으로 카리브 해 현실과 풍광 속에 세계 문화의 모든 조류를 용해시킨' 작품으로 평가받고 있다.