미네소타의 트윈 시티에서 성장했으며 St. Thomas Academy를 졸업했다. 아이오아의 대학에서 영화 각본을 공부했으며 NYU의 필름 프로그램을 공부한다. 졸업후 영화제작 경험을 쌓고 'Full Moon Rising'으로 데뷔한다. 2007년 트라이베카 영화제에서 사상 최대의 관객수를 동원한 호러 영화 '더 포킵시 테잎스'를 통해 관객들을 깜짝 놀라게 하는 극한의 공포를 이끌어내는 능력이 탁월하다는 평가를 얻는다. '쿼런틴'에서는 각본 작업에도 참여했으며 샤말란의 절대적인 지지를 받으며 '나이트 크로니클 3 부작'의 첫 작품 감독으로 선택되었다.