제주도 중산간의 작은 마을에서 태어나 오현고등학교를 졸업하였다. 건국대학교 지리학과에서 박사학위를 받았으며 공군기상대 예보장교를 거쳐 제주대학교에서 강의를 하였다. 1995년부터 건국대학교 지리학과 교수로 재직 중이다. 현재 건국대학교 기후연구소장과 대한지리학회지 편집위원장을 맡고 있다. 15년째 2주마다 카메라를 들고 답사를 떠나고 있다.
주요 저서로는『기후학』(2007), 『이승호 교수의 아일랜드 여행지도』(2005), 『기후학의 기초』(2000, 공저) 등이 있다.