1950년 미국 뉴저지 주 트렌턴에서 태어났으며, 포드햄대학교를 졸업했다. 작가로 데뷔하기 전에는 오랫동안 고등 학교 영어 교사와 편집자로 일했으며, 1997년 『탠저린』으로 문단에 나왔다. 『탠저린』은 주인공 소년 폴이 갖고 있는 비밀을 추적해 가며 환경과 사회 문제 전반을 통찰력 있게 다루고 있는 문제작으로, 작가는 이 작품 하나로 주목할 만한 작가의 반열에 오르게 되었다. 그 뒤, 『크루세이더』, 『스토리타임』, 『런던 콜링』, 『테이큰』과 같은 십대 청소년을 위한 작품들을 꾸준히 선보이며 활발한 활동을 하고 있다. 『스토리타임』은 ‘에드가 앨런 포우 상’ 최종 후보작에 오르기도 했다