도쿄대학 문학부를 졸업하고 동대학 사회학연구과에서 석사와 박사를 마쳤다. 도쿄학예대학 교육학부 사회학연구실 조교수와 교수를 거쳐 현재는 중앙대학 문학부 교수이다. 오랜 기간 가족사회학과 감정사회학에 대한 연구를 해 온 저자는 특히 연인, 부부, 부모자식 등의 관계를 사회학적으로 읽어내는 일에 몰두해왔다. 이런 과정에서 새로운 사회현상을 일컫는 다수의 신조어를 만들어 내고 정착시켰는데, 나이가 들어서도 부모 곁을 떠나지 않고 경제적으로 의존해 있는 젊은이들을 가리켜 ‘패러사이트 싱글’이라고 부르기 시작한 최초의 사회학자이며 사회의 양극화 현상을 나타내기 위해 사용한 ‘격차사회’라는 단어 역시 일반적인 용어로 정착되었다. 우리나라에 소개된 번역서로 『패러사이트 싱글의 시대』(2004년) 등이 있다. 내각부 국민생활심의회 위원, 도쿄 아동복지심의회 위원을 역임했다.