프랑스 파리 8대학에서 법학을 가르치고 있는 교수이자 변호사이다. 파리 변호사협회 회원으로 지적 재산권 문제를 전문으로 하는 변호사 사무실을 운영 중이기도 한 에마뉘엘 피라는 사회적 논란을 불러일으킨 미셸 우엘벡 사건, 베글 동성 결혼 사건 등의 변호를 맡은 바 있다. 법에 관한 여러 저술을 집필하였으며, 또한 다섯 권의 소설을 펴낸 작가이자, 도색문학 전문가로 과거 검열의 금지를 받았던 도색문학 작품의 재간에 힘쓰는 등 문단과의 인연도 깊다. 저서로는 『법은 사회의 브레이크인가, 엔진인가』가 한국에 번역되어 있다.