원래 음악을 전공하던 학생이었으나 연기로 방향을 바꾸었다. 다양한 미국 영화가 꽃피던 70년대 내내 무대만을 고집하다 80년대 들어서야 스크린에 데뷔하였다. 그의 데뷔작은 메릴 스트립의 상대역으로 출연한 <소피의 선택>. 88년 <완다라는 이름의 물고기>로 아카데미 남우조연상을 받았다. 이어 출연한 코미디 <바람둥이 길들이기>와 <데이브>는 흥행과 비평 모두 좋은 성적을 거두었다. 엉겁결에 커밍아웃을 할 수 밖에 없게 된 노총각 교사로 출연한 <인 앤 아웃>도 호평을 받았으며, 97년 영화 <아이스 스톰>에서는 70년대 황폐한 미국인의 심성을 잘 표현했다. 그의 부인은 80년대 인기있던 여배우 피비 케이츠이다.

[필모그래피]

실버라도(1985)|주연배우
네 이웃의 아내를 탐하지 마라(1992)|주연배우
데이브(1993)|주연배우
프렌치 키스(1995)|주연배우
노틀담의 꼽추(1996)|주연배우
인 앤 아웃(1997)|주연배우
아이스 스톰(1997)|주연배우
와일드 와일드 웨스트(1999)|주연배우
한 여름밤의 꿈(1999)|주연배우
엘도라도(2000)|주연배우
엠퍼러스 클럽(2002)|주연배우
핑크 팬더(2006)|드레이퍼스
핑크 팬더+10분단편(2006)|드레이퍼스
프레리 홈 컴패니언(2006)|주연배우