1969년 미국 위스콘신 밀워키 출샌. 십대 시절부터 단편영화와 비디오를 제작하였으며 컬럼비아 컬리지에서 영화를 전공했다. 17세 흑인 미혼모의 이야기를 담은 'Paula'를 발표하고 각종 영화에서 두각을 나타낸다. 1995년 'Scen for soul'로 장편 데뷔하고 1997년 '소울 푸드'를 완성했다. 2000년 미 해군 최초의 흑인 다이버 칼 브래셔의 이야기를 다룬 휴먼 드라마 '맨 오브 오너'를 감독해 작품성을 인정받고 2009년 '노토리어스'를 발표했다.