충청북도 괴산 산골에서 태어나 어린 시절 들로, 산으로, 개울로 쏘다니며 실컷 뛰어놀았다. 고등학교 때 도시로 나와 시와 소설을 썼으며, 대학교에서 국문학을 공부하며 본격적인 글쓰기를 시작했다. 그 뒤 신문기자, 농부, 정부관료 등 다양한 일을 했다. 지금은 대학교에서 글쓰기를 가르치며, 어린이를 위한 글을 비롯해 다양한 글을 열심히 쓰고 있다. 어린이를 위해 쓴 책으로는 『아빠는 나쁜 녀석이야』, 『행복한 어린이 농부』, 『싯다르타의 꿈, 세상을 바꾸다』 등이 있고 어른을 위한 책으로 『보고서의 법칙』 등이 있다.