한국의 대표적인 생황연주가로, 신비로운 전통 악기 ‘생황’을 오늘날 복원과 창작활동으로 다시 발전시켜 다시 주목받게 하였다.
김효영은 뛰어난 연주가인 동시에, 지속적으로 생황음악을 만들고 있는 작곡가이자, 다른 악기와 타 분야와의 과감한 시도와 접목으로 전통음악에 국한되지 않는 새로운 음악을 추구하는 음악가로 높이 평가 받고 있다. 2013년 서울신문사 주최 신진여성문화예술인 상, 2015년 KBS국악대상 관악부문 대상을 수상하였다. 2014년 프랑스 cite des art internatinal residency에 선정되어 유럽활동을 시작하여 2016, 2017 독일 프랑크푸르트에서 열리는 한국음악제 개막공연에 2년 연속으로 초청되었다. 2017년 5월 윤이상의 작품을 재해석한 독주회 ‘생 이상을 꿈꾸다’는 2017년 11월 윤이상 기념관 재개관 공연에 초청되었다. 음반으로는 김효영 생황 음반 <환생>(2009, 포니캐년코리아), <향가>(2011, 소니뮤직코리아), 세 번째 환생 <流> (2021, 사운드 리퍼블리카), 싱글 <바람이 오면> (2021, 사운드리퍼블리카) 가 있다. 현재 숙명여대 대학원 객원교수로 생황을 가르치고 있다.