1997년 KBS공채 24기 아나운서로 입사했다. 2007년 휴직을 하고 미국 뉴욕컬럼비아대학교 동아시아연구소에서 Visiting Scholar Program을, 뉴욕대학교에서 사진클래스를 수료했다. 2009년 사진전 '신성원의 사진일기'를 열었으며, 현재 KBS1 라디오 「신성원의 문화읽기」, 클래식FM「KBS음악실」을 진행하고 있다.