매리 홀링스워스는 잉글랜드에서 태어났으며, 맨체스터 대학교 경제학과를 졸업하고 이스트앵글리아 대학교에서 미술사를 공부해 MA(미술 석사학위)와 Ph.D.(철학 박사학위)를 획득했다. 그녀는 주로 르네상스 시기 예술가들에 대한 후원을 전문적으로 연구했으며 ‘Institute of European studies’, ‘London Architectural Association’ 등 여러 학교에서 강의했다. 저작으로 『20세기의 건축』(1988), 『이탈리아 르네상스 미술에 대한 후원』(1994), 『16세기 이탈리아 미술에 대한 후원』(1996) 등 단행본과 르네상스 시기 피렌체에 대한 에세이 등이 있다.