과학과 대중의 불편한 관계에 주목하고, 이들의 새로운 관계를 모색하는 데 관심을 쏟은 과학사회학자이다. 1980년대까지 과학논쟁과 과학언론을 다룬 많은 책을 저술하고 편집했고, 1990년대부터는 생명공학의 사회적 문제에 천착하는 여러 권의 저서를 발표한 작가이다.

보스턴에서 태어나 부르클린에서 성장한 그녀는 코넬대 철학과를 1954년에 졸업하고 같은 대학 선임연구원을 역임하였다. 과학을 사회적인 측면에서 주로 조망하였으며, 구겐하임 펠로우십 등을 받으며 원자력 발전소에 대한 연구 등의 인상적인 작업을 해왔다. 그녀는 박사학위가 없음에도 활발한 연구 성과물을 낼 수 있었으며, 뉴욕대학교 법대 및 사회학과 겸임교수를 지냈다.

지은 책으로는 『The DNA Mystique』(1995/공저), 『Dangerous Diagnostics』(1994/공저), 『The Body Bazaar』(2001/공저, 한국어판: 『인체 시장』(궁리)), 『Selling Science』(1987, 1995, 한국어판: 『셀링 사이언스』(궁리))『The Molecular Gaze』(2004/공저) 등이 있다.