1933년 런던에서 출생해서 브리스톤과 케임브리지에서 수학했다. 킨제이에 대한 연구와 더불어 영국 공립 교육 체계와 탁아 시스템을 사회 역사학적으로 다룬 연구로 유명하다. 2005년에는 J. R. 애커리 상을 수상했으며, 소설과 아동문학을 집필하기도 하는 전방위 작가다. 주요 작품으로는 『카멜레온』, 『사랑, 성, 결혼과 이혼』, 『제럴드 브레난의 삶』, 『원자론』, 『비행선 랜드십의 모험』, 『제인의 책 밖의 충고』, 『유인원 키릴로스』 등이 있다.