1956년 네덜란드 암스테르담에서 태어났다. 어릴 때부터 ‘책벌레’로 통할 만큼 책 읽기를 좋아한 그녀는, ‘작가’의 꿈을 키우며 틈틈이 글을 쓰고 그림을 그렸다. 대학에서 도서문헌학을 전공한 뒤 아동청소년 전문 사서가 되었지만, 사서로 일하는 동안에도 어린이 책을 쓰고 싶다는 꿈을 포기하지 않았다. 1999년 마침내 전업 작가가 되기로 결심한 그녀는 사서를 그만두고, 첫 작품인 『아빠를 위해 죽은 생쥐』를 발표했다. 이 작품은 발표되자마자 네덜란드 아동청소년 문학상인 ‘황금연필상’, 벨기에 아동청소년 문학상인 ’황금부엉이상’ 등을 휩쓸며 평단과 독자들의 사랑을 받았다. 갓 등단한 작가로 네덜란드 아동 문학계의 주요 작가 대열에 단번에 오른 것도 큰 화제가 되었다.