뉴욕 출신이며 1973년 뉴욕 예술대학을 졸업하였고 American Film Institue를 다니는 중인 1977년 '뜨거운 내일' 의 감독과 각본을 맡아 데뷔하였다. '여인의 향기' '미드나잇 런' '비버리 힐스 캅' 등의 히트작을 연출했다. 특히 '여인의 향기'는 아카데미 감독상과 작품상에 노미네이트되면서 그의 명성을 높여주었다. 그 외 브래드 피트가 주연한 '조 블랙의 사랑''갱스터 러버'등이 있다.