추기경이자 세계적으로 유명한 성서학자이며 영성가이다. 오랫동안 교황청 성서대학의 학장으로 봉직했고 로마 그레고리안 대학 총장을 역임하기도 했다. 1979년 밀라노 대주교, 1983년 추기경으로 서임되었으며, 2004년 교황 선거 때는 가장 유력한 교황 후보로 거론되기도 했다. 수많은 영성?학술 저서를 집필했고, 움베르토 에코와의 서신을 엮은 『무엇을 믿을 것인가?』In cosa crede chi non crede?가 대중에게 널리 알려져 있다.