1964년 직지사로 출가했다. 동국대학교 불교대학과 대학원에서 불교학을 전공했으며, 프랑스 소르본 대학교 철학과에서 초기불교전공으로 종교학박사 학위를 취득했다. 동국대학교 불교학과에서 2000년까지 초기불교와 부파불교를 강의했으져 저역서로는 『무아ㆍ윤회문제의 연구』, 『인도불적답사기』, 『(라모뜨의) 인도불교사 1-2』(번역), 『아쇼까왕의 비문』(공역)이 있고, 초기불교에 관한 논문들을 썼다.