전남대학교 독어독문학과를 졸업하고 서울대학교 대학원 고고미술사학과에서 미술사로 석사학위를, 한국학중앙연구원에서 「조선시대 매화도연구」로 박사학위를 받았다. 세한삼우도나 사군자화 같은 문인들의 마음을 담은 그림이나 문인들의 서화 활동에 관심을 갖고 연구하고 있다. 저서로 『선비의 벗 사군자』,『한국의 미술가』등이 있으며, 「19세기 여항화가들의 매화도」,「매,란,국,죽 사군자의 형성과 발전」,「조희룡의 감성과 작품에 표현된 미감」외 여러 논문이 있다. 아주대학교, 명지대학교, 전남대학교 등에서 한국미술사를 강의하였다. 현재는 전남대학교 호남학연구원에서 한국연구재단 인문한국 연구교수로서 우리 미술 속의 한국적 감성을 찾는 연구를 진행하고 있다.