중국 산동성 지난에서 태어났고, 서울에서 자랐다. 국립대만대학 중문과 대학원에서 중국문법학과 음운학 방면으로 석,박사학위를 취득했다. 국립대만대학에서 언어학 방면으로 외국인에게 주어진 최초의 학위이다. 그 이후, 동경대학 중문학과 히라야마 교수 밑에서 다년간 수학하면서 동서 언어학의 폭넒은 관점을 수용하였다. 1981년 연세대 중문과 교수로 취임한 이래, 2011년 2월까지 30년간중국언어학의 각 방면과, 그와 관련된 문학방면을 폭넓게 강의해왔다. 그리고 『詩經』,『楚辭』를 언어학적 관점에서 참신하게 해석하는 연구성과를 축적하여 왔다.